作品介紹
《AIR》是日本遊戲製作公司Key於2000年9月8日所推出的視覺小說,該遊戲也是繼《Kanon》後Key推出的第二款Windows平台戀愛遊戲,同時也被稱做Key公司季節組曲中的「夏」[25]。起初是作為成人電腦遊戲發售,並且藉由CD-ROM來存取遊戲的相關檔案。之後Key推出了刪除色情內容、適合一般玩家遊玩的「全年齡向」的電腦遊戲版本,而遊戲也被陸續移植於Dreamcast和PlayStation 2等家用平台上。而在2005年時4月28日時,Key重新修改遊戲系統之後推出了可以於Windows 2000/XP平台個人電腦上運行的《AIR》標準版。在這之後《AIR》亦繼續展開多項移植企劃,除了於2007年推出PlayStation Portable運行的掌上型遊戲機版本外[28],同年5月也推出了可分別在SoftBank 3G和FOMA平台上使用的行動電話版本。另外在2009年7月31日時推出了能夠在Windows Vista平台運行的《AIR》版本,而在2010年5月時也推出可以於Windows 7運行的《AIR》紀念版,其中這2個版本皆是作為全年向遊戲銷售的美少女遊戲。
遊戲提供了各式各樣不同的預設故事路線,在玩家角色與遊戲角色互動的過程中來決定進入不同的分支劇情。這些故事多是圍繞著3名女主角所展開的,整個遊戲劇情依照順序分成「DREAM篇」、「SUMMER篇」以及「AIR篇」3個不同的章節[31]。從遊戲標題開始《AIR》便積極強調作品與天空關聯的意象,故事內也不斷使用了「翅膀」這一元素。遊戲劇情為一名正在尋找「天空中的女孩」的雜耍藝人國崎往人及其身旁發生的故事,當他旅行到一個安靜的海邊小鎮時遇見了3名女孩,其中一人便是往人旅程終點的關鍵之一。而在成人版的《AIR》遊戲之中玩家在與3名女性角色互動到一定程度,玩家便能夠看見因應劇情所出現的色情畫面。由於遊戲劇情讓人感動,因此許多愛好者稱其為著名的「泣系遊戲」。此遊戲正式推出後,就進入日本最暢銷電腦遊戲榜,日本後續的統計資料也將它列為前50名的優秀遊戲之一。許多愛好者認為《AIR》與同樣是由Key公司所推出的《Kanon》相比更加優秀許多,雖然《AIR》在作為一款美少女遊戲上並沒有特別的突破,但無論是遊戲的畫面還是音樂部分在質量上已大大改善,同時複雜的劇情也加強了《AIR》的故事深度。到了今日《AIR》已經推出許多遊戲平台的版本,而銷售量也已經超過300,000套。
故事
《AIR》遊戲中所出現的故事場景,主要是參考日本兵庫縣香美町的城鎮景觀。其實最早遊戲是決定參考香住町當地風景環境來繪製,但是在遊戲開發過程中原先作為獨立小鎮的香住町與另外2個町合併,並將行政區劃重新命名為香美町。在遊戲之中,包括海塘、鐵路車站、神社以及學校等出現過的場景皆是根據實際地方設施來繪製。由於故事發生的時間點設定為夏季,因此在遊戲與動畫中多強調場景為白天且極為晴朗明亮的小鎮。而在改編的漫畫中,則描述城鎮為「由幾戶人家一同居住的安靜小鎮……外頭則為漂亮的海灘以及鄉村景色」。場景設定助理涼元悠一則表示在他印象中的《AIR》之小鎮,其本質更類似一般民間音樂所敘述的農村場景,並且於此發生了令人感動的故事內容。